El doblete de Alexander Isak ayudó a que el Newcastle volviera a la carrera por la clasificación para la Liga de Campeones, al minar las esperanzas del Nottingham Forest en un emocionante partido con siete goles.
El internacional sueco elevó su cuenta de la temporada a 21, al alcanzar los 50 goles en la Premier League en una victoria por 4-3 sobre el Forest, tercero en la clasificación, en St James’ Park, en la que los visitantes se habían adelantado temprano por medio de Callum Hudson-Odoi.
Lewis Miley, Jacob Murphy e Isak marcaron dos goles en los 11 minutos de la primera mitad para darle la vuelta al partido frente a una multitud de 52.223 espectadores, entre ellos el presidente Yasir Al-Rumayyan, y enviar a los Magpies al choque del miércoles por la noche con el líder Liverpool en la cima después de la paliza del fin de semana pasado en Manchester City.
Los visitantes, que recibirán al segundo clasificado, el Arsenal, a mitad de semana, acortaron distancias a través del defensa Nikola Milenkovic y aseguraron un tenso final cuando el suplente Ryan Yates marcó en el último momento, pero se habían dado demasiadas oportunidades y ahora están solo tres puntos por delante del City y el Newcastle.
Forest tomó ventaja en el minuto seis cuando Hudson-Odoi atrapó la pelota de Jacob Murphy y avanzó antes de dispararle a Nick Pope, haciendo su primera aparición en la Premier League desde el 7 de diciembre, desde 25 yardas.
Sin embargo, el gol llegó en contra del desarrollo del juego y, sin inmutarse, el equipo local se puso en ventaja a los cuatro minutos cuando, después de que Forest se llevara de contrabando un cabezazo de Bruno Guimaraes, Lewis Hall le pasó el balón a Miley y este lo controló antes de sacar un disparo con la zurda que cruzó a Matz Sels y se metió en el segundo palo.
Los visitantes se pusieron en desventaja en cuestión de segundos después de que Hall se percatara del hábil taconazo de Isak y avanzara antes de enviar un centro que Murphy remató a la red en el segundo palo después de que el balón rozara a Murillo.
El marcador era 3-1 a falta de 12 minutos para el final de la primera parte cuando, tras una larga revisión del VAR, el árbitro Jarred Gillett pitó penalti por mano de Ola Aina después de que este bloqueara el centro de Hall con el brazo extendido e Isak convirtió directamente por el medio a pesar de que Sels tocó con la mano su remate.
Sorprendentemente, los Magpies ampliaron su ventaja en cuestión de segundos cuando Joe Willock se despejó en carrera y le pasó el balón a Isak, cuyo disparo fue desviado por el desafortunado Murillo y superado por Sels.
Sels salvó un disparo de Anthony Gordon y Milenkovic bloqueó el siguiente de Gordon mientras los anfitriones buscaban ampliar su ventaja, pero Isak y Pope se interpusieron en el camino de los remates de Morgan Gibbs-White en el tiempo de descuento para negarle al Forest un salvavidas.
Fabian Schar tuvo la mala suerte de no ampliar la ventaja del Newcastle cuando su cabezazo en el minuto 49 tras un córner de Hall se estrelló en el poste, pero él y sus compañeros defensores se sintieron aliviados al ver que Anthony Elanga no pudo convertir el cabezazo de Neco Williams hacia el arco, por difícil que fuera la oportunidad, cinco minutos después.
Los anfitriones se conformaron con quedarse atrás del balón y atacar al contraataque, pero el ex jugador de los Magpies Elliot Anderson se abrió paso en el partido en el último momento y, tras un saque de esquina en el minuto 63, los visitantes redujeron la diferencia cuando Milenkovic desvió el pase de Chris Wood para superar a Pope.
Anderson, Murillo y Wood dejaron pasar buenas oportunidades a medida que el tiempo se agotaba y, aunque Yates marcó en medio de una pelea en el minuto 90, los hombres de Eddie Howe resistieron mientras un partido alocado llegaba a un final frenético.
